肿瘤相关抗原，简称TAA，是指一类在肿瘤细胞中特异性表达，而在正常细胞中不表达或表达量极低的蛋白质。这些抗原在肿瘤的发生、发展和转移过程中发挥着重要作用，因此成为肿瘤诊断、治疗和预后评估的重要指标

肿瘤相关抗原的发现,为肿瘤的早期诊断提供了新的思路，在正常情况下，这些抗原在人体内并不活跃，但当细胞发生癌变时，肿瘤相关抗原的表达量会显著增加，通过检测肿瘤相关抗原，医生可以更早地发现肿瘤，为患者争取更多治疗时间。

已发现多种肿瘤相关抗原,如甲胎蛋白（AFP）、癌胚抗原（CEA）、前列腺特异性抗原（PSA）等，这些抗原在特定肿瘤中具有较高的特异性，为临床诊断提供了有力支持，AFP在肝癌、恶性畸胎瘤等肿瘤中表达较高，CEA在结肠癌、胃癌等肿瘤中表达较高，PSA在前列腺癌中表达较高。

肿瘤相关抗原并非肿瘤的特异性标志物,在正常生理状态下，某些肿瘤相关抗原也可能在特定组织中表达，如CEA在肠道黏膜上皮细胞中正常表达，肿瘤相关抗原的表达水平也可能受到肿瘤分期、转移程度等因素的影响，因此单独依靠肿瘤相关抗原进行诊断存在局限性。

为了提高肿瘤诊断的准确性,临床医生常常将多种肿瘤相关抗原联合检测，随着分子生物学技术的发展，针对肿瘤相关抗原的单克隆抗体、免疫细胞治疗等新型治疗方法也日益受到关注。

肿瘤相关抗原是肿瘤诊断、治疗和预后评估的重要指标，深入研究肿瘤相关抗原的生物学特性，有助于提高肿瘤的早期诊断率和治疗效果，为患者带来福音。